En su persona confluye la esencia cultural del Bilbao actual.
Escritor en lengua vasca, fundó la editorial Lur, en la que publicaron escritores nobeles como Xabier Lete, siendo también letrista para diversas composiciones de músicos como Mikel Laboa y el grupo Oskorri.
Un tema constante a lo largo de su obra fue el chabolismo en Bilbao en la posguerra, y sus penurias.
Compartía con Blas de Otero, la tertulia del bilbaino Café "La Concordia", hecho muy significativo en la evolución de su obra.
Personalmente estaba muy interesado en las corrientes sociales de la época y en la antropogía Vasca.
El Ayuntamiento de Bilbao, convoca cada año el premio de cuentos: "Gabriel Aresti", en homenaje al escritor.
Termino con una composición suya a las: "Calles de Bilbao".
Calles de BIlbao,
arriba, abajo,
de la ria al monte,
algunas rectas,
las más torcidas...
plazas redondas,
alamedas anchas,
vosotras a mi,
me traéis a la memoria,
mi viejo propósito,
de lo que quise hacer una vez
y nunca he hecho...
